Los caballitos de mar son considerados indicadores clave de la salud de los ecosistemas marinos, pero también son extremadamente vulnerables.
El proyecto "Cavallets de mar balears", nacido en colaboración entre la Fundación Palma Aquarium y Banca March, tiene como objetivo facilitar la reproducción de los caballitos de mar en un entorno controlado y reintroducirlos en su hábitat natural. Este esfuerzo es crucial, ya que las poblaciones de estas especies en el Mediterráneo han disminuido entre un 25% y un 30% en las últimas décadas.
Durante el desarrollo del proyecto se juntan a varias parejas de caballito de mar en edad reproductora para aclimatarlos y estimular su reproducción. En algunos casos se trabaja con una pareja del caballito de mar común (Hippocampus Hippocampus) y otra pareja de caballito de mar del Mediterráneo (Hippocampus Guttulattus).
Una vez conseguida la reproducción, se inicia la fase de cría y alimentación de los neonatos. Esta fase es la más complicada. Las crías de caballito de mar miden aproximadamente un centímetro, al ser tan pequeños y ligeros, precisan de cuidados muy especiales.
También, el diseño de los acuarios es importantísimo, así como la temperatura, luz, filtración, circulación de agua, etc. Además, en esta fase se entrenan a las crías a comer diferentes tipos de plancton que les aporten los nutrientes que necesitan, artemia, misis, microalgas, rotíferos, copépodos, etc. Para elaborar este alimento vivo se ha creado un laboratorio de producción de plancton en las instalaciones de Palma Aquarium. Cuando las crías ya son suficientemente grandes y aptas para sobrevivir en su medio, se procederá su reintroducción.
Las liberaciones públicas no solo representan un paso adelante en la conservación de los caballitos de mar, sino que también sirven para concienciar al público sobre la importancia de proteger nuestros ecosistemas marinos.
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