La tortuga babaua (Caretta caretta) és la més comuna i nombrosa de les set espècies de tortugues marines que hi ha a la Mediterrània. Tot i això, es tracta d’una espècie amenaçada i catalogada com a vulnerable per la UICN (Unió Internacional per a la Conservació de la Natura).
Malgrat que és la més abundant, aquesta espècie acostuma a nidificar o a fer la posta només a la conca de la Mediterrània oriental, principalment a les costes de Xipre, Grècia i Turquia. Les nidificacions a la costa espanyola es consideraven ocasionals, però l’any 2014 el nombre de postes va augmentar considerablement, segons els científics, a conseqüència de l'augment de la temperatura provocada pel canvi climàtic.
Els animals finalitzen el programa Head Starting quan han assolit una talla adequada i es troben en condicions òptimes per ser alliberades, moment en què es retornen al mar, la seva llar. Caldrà esperar entre 15 i 30 anys perquè aquests animals arribin a la maduresa sexual i, en el cas de les femelles, comprovar si tornen a les nostres costes per niar.
Per a la tortuga comuna, el factor ambiental de la temperatura té una importància cabdal. No només interfereix en la distribució dels adults, sinó que és un factor clau en la determinació del sexe de les cries: a temperatures per sota dels 29 °C, neixen majoritàriament mascles; a temperatures per sobre dels 29 °C, majoritàriament femelles. A conseqüència d’això, a les colònies de nidificació tradicionals hi neixen moltes més femelles que no pas mascles, per tant, el fet de colonitzar latituds més altes, com les de les nostres costes, afavoreix una proporció de sexes més equilibrada que ajuda a mantenir l'espècie.
Head Starting és una estratègia de conservació ex situ que implica la cria de nounats en condicions controlades durant diversos mesos. Durant el primer any, la mortalitat al mar és molt elevada: s’estima que només sobreviu 1 de cada 1.000 tortugues. L’objectiu del projecte és reduir les altes taxes de mortalitat entre les cries de tortuga marina durant aquest primer any de vida. A les Illes Balears, el projecte és gestionat pel COFIB (Consorci per a la Recuperació de la Fauna de les Illes Balears), organisme que pertany al Servei de Protecció d’Espècies de la Conselleria de Medi Ambient i Territori. Des de l’any 2019, any en què es registra el primer niu a les Illes Balears, la Fundació Palma Aquarium col·labora activament amb aquests organismes i ofereix assistència als esdeveniments de nidificació de tortugues marines i als projectes de Head Starting que es produeixen a les nostres illes.