Les syngnathes sont des animaux extraordinaires et méconnus. Ils sont de la même famille que les hippocampes et les dragons de mer, autrement dit, ils sont cousins germains. Ils sont également appelés poissons-aiguilles.
Ils sont présents dans le monde entier à l’exception des pôles, avec une prédominance dans les eaux côtières tropicales et subtropicales.
C’est le mâle qui porte et féconde les œufs. Selon l’espèce de poisson-aiguille, certains mâles portent les œufs dans une poche située près de l’abdomen, tandis que d’autres ont une poche située le long de la queue ou du tronc. Il existe différents types de protection et de poches d’incubation des petits.
Les syngnathes ont peu de prédateurs en raison de deux facteurs principaux : d’une part leur capacité à se camoufler dans leur environnement et, d’autre part, parce que leurs corps allongés sont composés de plaques osseuses au lieu d’écailles qui ne les rendent pas appétissants pour les autres poissons. Ces plaques procure à leur corps résistance et rigidité. On estime néanmoins que seulement 1 % de chaque portée survit.
La liste rouge des poissons des îles Baléares inclut 5 espèces de syngnathes, parmi lesquelles 2 ont disparu au niveau régional, 2 espèces sont quasi menacées et 1 est classée comme vulnérable.
Le projet de conservation des syngnathes consiste à secourir des exemplaires de syngnathes pêchés accidentellement pour qu’ils participent ensuite à un programme de reproduction dans un milieu artificiel contrôlé.
Les petits nés dans le cadre de ce programme sont ensuite élevés au sein des installations de Palma Aquarium jusqu’à ce qu’ils atteignent une taille optimale et une maturité de juvénile pour être relâchés dans leur habitat naturel afin de consolider les populations existantes.
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