"
Els cavallets de mar són autèntics indicadors de la salut dels ecosistemes marins, però són animals extremadament vulnerables.
En les darreres dècades, les poblacions de cavallet marí comú estan patint un declivi molt ràpid i, a la Mediterrània, la seva presència s’ha reduït entre un 25 i un 30 %.
Amb aquestes dades tan preocupants, pensem que és necessari criar una nova generació d’individus per intentar reforçar la població existent o que aquesta assoleixi unes dimensions prou grans perquè l’espècie pugui incrementar les seves poblacions naturals.
Així, al març de 2022 neix el projecte Cavallets de mar Balears, un acord entre la Fundació Palma Aquarium i Banca March que persegueix facilitar la reproducció dels cavallets marins que viuen a la Mediterrània en un mitjà artificial controlat i, posteriorment, la reintroducció al seu hàbitat natural.
Aquest projecte, de dos anys de durada, ha estat possible gràcies al compromís amb la sostenibilitat i la preservació dels oceans de les dues entitats. Banca March ha destinat part de la comissió de gestió anual del fons sostenible Mediterranean Fund al desenvolupament d’aquesta iniciativa.
El nostre objectiu és ajuntar diverses parelles de cavallet marí en edat reproductora per tal que s’aclimatin i estimular així la reproducció. En aquest cas, es treballa amb una parella del cavallet marí comú (Hippocampus Hippocampus) i una altra parella de cavallet marí de la Mediterrània (Hippocampus Guttulattus).
Un cop assolida la reproducció, s’inicia la fase de cria i alimentació dels nounats. Aquesta és la fase més complicada. Les cries de cavallet marí fan aproximadament un centímetre i, en ser tan petits i lleugers, requereixen unes cures molt especials.
El disseny dels aquaris també és importantíssim, així com la temperatura, la llum, el filtratge i la circulació d’aigua, entre d’altres. A més, en aquesta fase s’entrena les cries a menjar diversos tipus de plàncton que els aportin els nutrients necessaris, com ara artèmia, misis, microalgues, rotífers, copèpodes, etc. Per a l’elaboració d’aquest aliment viu, s’ha creat un laboratori de producció de plàncton a les instal·lacions del Palma Aquarium. Quan les cries ja són prou grans i són aptes per sobreviure al seu medi, es procedeix a la reintroducció.
Al Palma Aquarium, estem molt emocionats amb aquest projecte i seguirem treballant per contribuir a la conservació de la biodiversitat marina. Esperem que aquesta iniciativa es pugui repetir amb altres espècies amenaçades!
