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On estime que sur 1000 tortues de mer, une seule atteint l’âge adulte. Pour obtenir des données scientifiques et augmenter leurs probabilités de survie a été implanté, au niveau national, le programme Head-Starting du projet InGeNi-Caretta. Les tortues Caretta caretta ou caouannes sont élevées dans des conditions contrôlées pendant un an, jusqu’à ce qu’elles atteignent une taille suffisante pour être libérées dans leur habitat naturel. Cette taille permet aussi de les équiper d’une puce d’identification ou d’un émetteur satellitaire.
En 2023, 29 nids ont été recensés sur le littoral espagnol, dont 6 aux Baléares.
Compte tenu de l’importance cruciale d’améliorer les plans de gestion de l’espèce, la Fondation Palma Aquarium participe au programme Head-Starting en collaboration avec l’Oceanogràfic de València, le CRAM de Catalogne et l’IRFAP-LIMIA, qui dépend du Ministère régional de l’agriculture, de la pêche et du milieu naturel des Baléares. Son but est d’évaluer les techniques utilisées pour la prise en charge des bébés tortues de mer et de créer une base de données commune.
Les bébés participant à cette étude proviennent des nids de Can Pere Antoni (Majorque), Cala Millor (Majorque), Serrallo (Tarragone), Begur (Gérone) et Coma-ruga (Tarragone) qui ont été repérés lors des pontes de l’été 2023 en Espagne.
Vous pouvez voir comment ces animaux sont pris en charge dans la vidéo suivante
La Fondation Palma Aquarium s’est occupée de 12 bébés tortues de mer
Ces soins consistent à suivre leur croissance semaine après semaine et à adapter leur régime omnivore, tout en maintenant un contact constant entre les différents centres.
L’alimentation des nouveau-nés se composait de calamar, colin, sardines et crevettes, d’algues comme la spiruline, ainsi que de calcium et de vitamines. Ils ont commencé par l’ingestion d’une quantité de nourriture représentant 10 % de leur poids corporel en 3 repas quotidiens. À l’heure actuelle, les petites tortues mangent 8 % de leur poids corporel en 2 repas quotidiens et la nourriture leur est proposée sous forme de morceaux qu’elles doivent attraper en plongeant.
Lorsque les œufs ont éclos, les petits pesaient environ 15 grammes pour environ 4 cm de longueur droite de carapace. Elles pèsent désormais autour de 1,5 kg et mesurent 18 cm approximativement. Grâce à cette taille, leurs chances de survie ont augmenté et en juin 2024 elles seront prêtes à être libérées, chacune sur sa plage d’origine.
InGeNi-Caretta : un projet formé par des experts en tortues marines
Ce projet multidisciplinaire cherche à mieux comprendre la colonisation de l’espèce Caretta caretta en Méditerranée occidentale. Grâce à la base de données commune, l’objectif est d’analyser les paramètres de croissance, de survie et d’aptitude physique des bébés. Le projet évalue également la façon de gérer les nids de tortues sur les plages de la Méditerranée espagnole et cherche à observer les différences entre les bébés d’un même nid dans des conditions d’incubation distinctes (plage ou incubateur) .
Le consortium InGeNi-Caretta gère le projet et se compose du Centre technologique BETA de l’Université de Vic-Université centrale de Catalogne, de l’Institut de recherche sur la biodiversité (IRBio) de l’Université de Barcelone et de l’Université polytechnique de Valence, en collaboration avec l’Université de Valence et la Station biologique de Doñana. Il bénéficie également du soutien de la Fondation Biodiversité du Ministère de la transition écologique et du défi démographique (MITECO) dans le cadre du Plan de relance, de transformation et de résilience (PRTR), financé par l’Union européenne – NextGenerationEU.
