Il existe de nombreuses menaces dans la mer qui planent sur la faune marine. Dans le cas des tortues de mer, tous les exemplaires qui sont arrivés au centre de sauvetage, dans le cadre du Projet OCEMIB de la Fondation Palma Aquarium, ont eu de la chance, car ce sont celles que les gens ont trouvées et pour lesquelles ils ont donné l’alerte. Un travail important a été fait pour le rétablissement de ces exemplaires et pour contribuer à la préservation de l’espèce, mais il existe une multitude d’animaux en mer qui ne sont pas observés et donc dépourvus de toute protection.
Quelles sont les menaces auxquelles doivent faire face les tortues de mer ?
L’enchevêtrement fantôme : attrapées dans les filets perdus
La principale menace provient de l’action humaine. Il ne faut pas oublier que la vie sur Terre est garantie grâce aux océans et à la biodiversité qu’ils abritent. Mais aujourd’hui, les océans et les espèces marines sont en danger.
L’une des principales menaces qui pèse sur les tortues de mer aux Baléares est l’enchevêtrement dans des filets fantôme, ce qui fait – entre autres effets négatifs – que leurs nageoires sont entravées par des filets et des cordages, et qu’elles doivent nager en traînant tout le poids de l’engin.
Grâce au suivi par satellite de la trajectoire des tortues, nous, les chercheurs, pouvons savoir si elles sont capables de survivre dans la nature malgré la perte d’une ou plusieurs de leurs nageoires. Les tortues de mer secourues et équipées d’émetteurs nous fournissent des données qui contribuent à leur conservation.
La pollution : une autre menace due à l’homme
Un second problème est l’ingestion de déchets qui flottent dans la mer, comme par exemple des étiquettes, des bâtonnets de sucettes ou des morceaux de plastique, parfois avec des bords coupants. Cela peut entraîner une flottabilité positive, c’est-à-dire qu’elles flottent à la surface suite à l’accumulation de gaz dans leurs intestins. Dans les cas les plus graves, les déchets peuvent entailler le tube digestif ou provoquer une impaction, qui peut causer la mort de l’animal.
La présence de déchets affecte gravement la planète et nuit aux océans et à la faune qui y vit.
L'impact des embarcations
La présence de bateaux affecte-t-elle la vie marine ? Des blessures graves, des amputations et même la mort sont dues à des chocs entre les hélices des embarcations et les tortues de mer. Les collisions avec des bateaux et des canots à moteur sont de plus en plus courantes.
Changement climatique
Les effets du changement climatique auront des conséquences importantes pour les tortues de mer.
Tempêtes violentes
Les tempêtes violentes, comme les ouragans ou les cyclones tropicaux, pourraient augmenter les taux d’érosion des plages et mettre en danger l’habitat de ponte des tortues de mer en augmentant le risque d’inondation de leurs nids, ce qui réduirait le taux de succès des pontes.
Modification des courants
Le changement climatique modifie les courants des océans, à savoir les autoroutes que les tortues de mer utilisent lors de leur migration. Si les courants marins subissent des changements, les tortues qui reviennent généralement à l’endroit où elles sont nées, devront modifier leurs migrations et donc probablement leurs lieux et périodes de ponte et trouver d’autres endroits qui pourraient ne pas s’avérer idéals pour leur survie et leur croissance.
Sable plus chaud
Le sexe des bébés tortues dépend de la température du sable où sont pondus les œufs. Le changement climatique peut provoquer une augmentation des températures et, par conséquent, une hausse de la température du sable, ce qui entraînerait une augmentation de la proportion de bébés femelles.
Cette espèce a évolué pour synchroniser sa reproduction avec les périodes de l’année où la température produit le même nombre de mâles que de femelles. Si cette proportion fluctue, les populations pourraient diminuer de manière draconienne en raison du manque de mâles.
À mesure que le changement climatique fait fondre la glace et réchauffe l’océan, le niveau de la mer s’élève. Il est prévu qu’à la fin du XXIe siècle, le niveau de la mer ait monté de 0,18 à 0,59 mètres. Une augmentation même faible provoquerait déjà la perte d’un grand nombre de plages de ponte.
Ce travail a été réalisé dans le cadre d’un programme de conservation et de protection des espèces marines menacées, incluant tortues de mer, cétacés et requins des îles Baléares. L’initiative est soutenue par la Fondation Biodiversité du Ministère pour la Transition écologique et le Défi démographique (MITECO) dans le cadre du Plan de relance, de transformation et de résilience (PRTR), financé par l’Union européenne - NextGenerationEU.
De plus, ce service est géré par le COFIB, qui fait partie du Service de protection des espèces de la Conselleria d’Agricultura, Pesca i Medi Natural (Ministère régional de l’Agriculture, de la Pêche et du Milieu naturel).
Face aux menaces croissantes sur la faune marine, il est fondamental que la population collabore activement pour protéger ces animaux. Si vous trouvez une tortue en difficulté, suivez le protocole établi et appelez le 112 pour que les spécialistes en la matière puissent intervenir. Soyez un acteur actif du rétablissement et de la protection des espèces. Préserver la vie marine est l’affaire de tous.
